Los equipos ganadores pasarán a competir en la tercera y última fase del desafío. Foto: NASA/Methuselah Foundation.
Mientras la NASA se prepara para enviar astronautas más lejos que nunca en el sistema solar, la agencia necesita sistemas alimentarios que puedan fortificar a las futuras tripulaciones en el espacio profundo durante años. El Deep Space Food Challenge ha invitado a los investigadores de todo el mundo a crear tecnologías que ayuden a alimentar a los astronautas en futuras misiones espaciales de larga duración. Ahora, la NASA ha anunciado ocho equipos ganadores y ha concedido 750,000 dólares en premios en la segunda fase del Deep Space Food Challenge de la agencia. Los equipos ganadores pasarán a competir en la tercera y última fase del desafío.
“Estas creativas soluciones ganadoras proceden de equipos formados por empresas, universidades y personas que aportan soluciones de forma individual, lo que demuestra que la NASA puede beneficiarse de la experiencia de todos para resolver retos cruciales”, ha declarado Amy Kaminski, ejecutiva del programa de Premios, Retos y Crowdsourcing de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la NASA, en la sede central en Washington. “Estamos muy contentos de anunciar la Fase 3 del desafío para ver dónde estos equipos pueden llevar sus tecnologías a continuación”.
En la fase 2, docenas de equipos se encargaron de construir y demostrar prototipos a pequeña escala de tecnologías que utilizan un mínimo de recursos y generan pocos residuos, al tiempo que producen alimentos seguros, sanos y apetitosos para los astronautas. Un jurado seleccionó a ocho ganadores para que construyeran y demostraran tecnologías alimenticias a escala real durante el año siguiente, en la fase 3.
Cada uno de los equipos en Estados Unidos recibirá $150,000 dólares en premios de la NASA y avanzará para competir por hasta $ 1.5 millones en premios totales en la Fase 3. La NASA y la CSA (Agencia Espacial Canadiense) también seleccionaron conjuntamente a tres equipos internacionales como ganadores de la Fase 2, que están invitados a avanzar en sus tecnologías en la Fase 3.
“Los astronautas dirán que la comida sabrosa y nutritiva es una parte crítica del éxito de cualquier misión de exploración espacial humana”, dijo Denise Morris, directora del programa NASA Centennial Challenges en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama. “Las posibilidades presentadas en este desafío podrían ayudar a sostener a nuestros exploradores en futuras misiones e incluso tienen el potencial de ayudar aquí mismo en la Tierra en áreas donde la comida es escasa o difícil de producir”. Para más información sobre el Deep Space Food Challenge de la NASA, visite: https://www.nasa.gov/spacefoodchallenge.
